Die Angabe der Herkunft des Weins, der sogenannte geografische Stammbaum, ist in allen Weinbauländern üblich. Dieses System hilft uns, uns in der riesigen Anzahl von Weinen auf dem Markt zurechtzufinden und garantiert außerdem eine bestimmte Qualität und die Gesetze des Landes, aus dem der Wein stammt. Anhand der wenigen Informationen auf dem Etikett können wir erkennen, in welchem Land, in welcher Weinregion oder in welchem Weinberg die Sorte angebaut wurde. So wie wir in Italien (DOC, DOCG, IGT) oder Frankreich (IGP, AOP und Grand Cru) die Herkunftsbezeichnung der Rebsorte kennen, verwenden die Vereinigten Staaten die AVA American Viticultural Areas. Wenn ein Wein als AVA bezeichnet wird, müssen laut Bundesvorschriften mindestens 85 % des Weins aus Trauben stammen, die innerhalb der Grenzen dieses AVA angebaut wurden, und der Wein muss vollständig in dem Bundesstaat hergestellt werden, in dem sich das AVA befindet. Einige Bundesstaaten haben strengere Vorschriften für die Verwendung der AVA-Bezeichnung auf Weinetiketten.

WARUM IST KALIFORNIEN EIN EINZIGARTIGER ORT FÜR DEN WEINANBAU?

Was den kalifornischen Winzern hilft, einzigartige Weine zu erzeugen, ist zweifellos die Vielfalt von Klima, Böden und Höhenlage. So finden wir in ein und derselben Region sowohl leichte Weine mit strenger Säure und mineralischen Noten als auch reife, konzentrierte Weine mit höherem Alkoholgehalt.

Kaliforniens 1.300 Meilen zerklüftete Küste setzt die nahe gelegenen Weinberge einer natürlichen "Klimaanlage" in Form von Nebel und Brisen aus, die ein außergewöhnliches Klima für Chardonnay, Pinot Noir und andere kühle Sorten schaffen. Die wärmeren Täler im Landesinneren erhalten dank der Flüsse, Seen und Deltas die gleiche kühlende Wirkung. Die Weinberge an den Hängen hingegen profitieren von der Kombination aus kühler Luft und warmer Sonne, die Cabernet Sauvignon und Merlot lieben.

Auch die Böden in Kalifornien sind sehr vielfältig. Sand, Ton, Lehm, Granit, Vulkanasche, Meeresboden, Flusskies - jeder trägt seine eigene, unverwechselbare Mineralität bei.

Die Höhenlage spielt eine große Rolle bei den Temperaturunterschieden zwischen Tag und Nacht, wodurch die Trauben mehr direktes und konzentriertes Sonnenlicht erhalten und die Früchte gezwungen sind, eine dickere Haut zu bilden. Dies führt zu einer höheren Farbkonzentration und stärkeren Tanninen. Die kühleren Nächte wiederum ermöglichen es den Trauben, ihren Säuregehalt zu bewahren, was zu eleganteren und alterungsfähigen Weinen führt.

Kalifornien ist in 6 große Weinregionen unterteilt, von denen jede eine Reihe von Unterregionen hat - AVA

• NORTH COAST - NORDKÜSTE     
• CENTRAL COAST - ZENTRALKÜSTE
• SIERRA FOOTHILLS 
• INLAND VALLEYS - BINNENTÄLER
• SOUTHERN CALIFORNIA - SÜDKALIFORNIEN
• FAR NORTH CALIFORNIA - WEITES NORDKALIFORNIEN

NORTH COAST

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 CENTRAL COAST

Alameda County San Francisco Bay		- Die weitläufige, vielfältige Region, die ozeanischen Einflüsse, der Nebel und der Wind aus den kühlen Gewässern der Bucht von San Francisco sind in den Küstengebieten von Santa Cruz und Contra Costa County besonders ausgeprägt, aber auch in den Tälern von Livermore und Santa Clara weht eine Meeresbrise. Die warme Sonneneinstrahlung mildert diese Brisen ab, was zu einer langen Reifezeit führt, in der die Trauben komplexe Geschmacks- und Aromastoffe entwickeln und ihren Säuregehalt bewahren können. Infolgedessen sind die Weine der San Francisco Bay komplex und ausgewogen, und die meisten AVAs hier zeichnen sich durch ihre Qualität aus. - Cabernet Sauvignon ist die am meisten angebaute Rebsorte in der San Francisco Bay, gefolgt von Merlot, Zinfandel, Pinot Noir und Chardonnay  - Bekanntestes AVA: Contra Costa, Santa Cruz, San Francisco
Monterey County		- Die Monterey Coast ist weltberühmt für ihre landschaftliche Schönheit, die warme Sonne, den kühlen Nebel und die alten Böden. -- In kühleren Gebieten wie Arroyo Seco gedeihen Sorten mit hohem Säuregehalt wie Chardonnay, Sauvignon Blanc und der sehr respektable Pinot Noir am besten. In den wärmeren Gebieten im Landesinneren werden erfolgreich die Bordeaux-Sorten Cabernet Sauvignon und Merlot sowie Syrah und Zinfandel angebaut. - Bekanntestes AVA: Monterey, Arroyo Seco, Paso Robles
Santa Barbara  County		- Das längste Quertal (von Ost nach West) an der Westküste des Pazifiks - von Alaska bis Südamerika. Dies schafft klimatische Bedingungen, die ideal für kühle Klimaweine von Weltklasse sind. - Die Weine sind elegant und raffiniert, wobei sie eine erdige Mineralität bewahren. Sie zeigen eine raffinierte Balance zwischen reiner Frucht, reicher, samtiger Struktur und Frische - Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc -Bekanntestes AVA: Santa Maria Valley, Santa Ynez Valley, St.Rita Hills

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INLAND VALLEY

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SIERRA FOOTHILLS

Sierra Foothills

- Eines der größten AVAs in den gesamten Vereinigten Staaten liegt am Fuße der Sierra Nevada Mountains, die Kalifornien vom östlich gelegenen Bundesstaat Nevada trennen. Die Weinberge erstrecken sich über diesen 260 Meilen langen Gebirgszug und liegen in der Regel auf einer Höhe von 300 bis 900 Fuß über dem Meeresspiegel. - Hier werden Zinfandel, Syrah und der italienische Barbera angebaut, Weine mit reichem, komplexem Geschmack und Aroma.

SOUTHERN CALIFORNIA

KALIFORNIEN

- das legendäre Land des glitzernden Goldes, der Exzentrik und des Abenteuers

Was bringt uns ein Blick auf dieses faszinierende Stück Amerika, das der „Golden State" genannt wird?

Ist es die legendäre Golden Bridge in San Francisco? Die prächtige Yosemite National Slingshot oder eines der Weltwunder, den Grand Canoyon? Viele stellen sich das ausgelassene Leben in Las Vegas oder die luxuriösen Strände von Santa Monica vor.

Aber was bedeutet der "California Dream" für uns Weinliebhaber?

Die Geschichte des kalifornischen Weins begann mit den Spaniern im 17. Jahrhundert, als sie Weinreben mitbrachten, um Wein für das Abendmahl zu keltern. Der klassische Weinbau, wie wir ihn heute kennen, blühte jedoch erst in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf, als Südkalifornien als das Epizentrum des Weinbaus galt. Siedler, vor allem Kolonisten aus Frankreich und Italien, ließen sich während des Goldrausches (1848-1855) dazu inspirieren, in den Norden vorzudringen, und legten den Grundstein für die heute berühmten Regionen wie Napa und Sonoma. Sie brachten europäische Rebsorten und vor allem den Geschmack für den Weinbau mit. Zwischen 1918 und 1933 war der Weinbau aufgrund der strengen Prohibition in den Vereinigten Staaten in seiner Entwicklung zurückgeblieben. Seit Anfang der 1970er Jahre erlebt er jedoch einen enormen Aufschwung und ist weiterhin auf dem Vormarsch. So entwickelt sich Kalifornien allmählich zu einer der dominierenden Weinbauregionen der Welt.

Die Weinkarte Kaliforniens bietet viele Überraschungen und viel mehr Vielfalt, als man auf den ersten Blick sieht. Man denkt oft, dass das Land vor allem sonnig und warm ist. Es gibt jedoch auch erhebliche Unterschiede in Bezug auf Klima und Terroir. Von flachen Ebenen und sanften Hügeln bis hin zu Berghängen und Tälern, die vor den Elementen geschützt sind. Daraus ergibt sich eine Reihe von Böden und Mikroklimata, von Küstengebieten, die kühle Klimasorten wie Pinot Noir und Chardonnay begünstigen, bis hin zu warmen, sonnigen Gebieten im Landesinneren, die ideal für Cabernet Sauvignon und Zinfandel sind. Die geografische Aufteilung Kaliforniens ist wie folgt: North Coast, Sierra Foothills, Central Coast, South Coast und Central Valley, die auch zu den sonnenreichsten Weinregionen der Welt gehören. Die wohl berühmteste Region in Kalifornien ist das Napa Valley, aus dem die besten kalifornischen Weine stammen. Weitere nennenswerte Gebiete sind Sonoma, Mendocino und Carneros.

Das System der geografischen Angabe heißt hier AVA (American Viticulture Area) und bedeutet, dass auf jeder Flasche kalifornischen Weins der geografische Ursprung angegeben ist, in dem die Trauben angebaut wurden. Damit ein Wein als AVA etikettiert werden kann, müssen mindestens 85 % der Trauben in dieser AVA angebaut worden sein; bei einer Bezirksbezeichnung sind es 75 %. Und jeder Wein, der den Namen „California" oder eine kalifornische AVA-Bezeichnung trägt, garantiert, dass 100 Prozent der Trauben in Kalifornien angebaut wurden.

Ein traditionelles Problem im kalifornischen Weinbau ist die Wasserknappheit. In der Vergangenheit gab es immer wieder Vorschriften und Streitigkeiten über die Bewässerung. Die Sommer in Kalifornien sind in der Regel viel trockener als in den meisten europäischen Weinregionen. Die durchschnittlichen Niederschläge sind nicht außergewöhnlich gering, aber sie konzentrieren sich in der Regel auf die ersten Monate des Jahres. Daher haben die Winzer einen Weg gefunden, um die Probleme zumindest teilweise zu lösen. Die Regenfälle füllen die Stauseen, die dann während des trockenen Sommers zur Bewässerung genutzt werden.

Der kalifornische Weinbau wird oft eher für seine Rotweine gefeiert. Sie werden mit dem Schwerpunkt auf der Subtilität des endgültigen „Geschmackserlebnisses" hergestellt, wobei die Trauben während der samtigen Herbstmonate am Strauch bleiben, bis die Tannine reif genug sind, um den Gaumen zu erfreuen. Sie haben daher ein sehr intensives fruchtiges Aroma und einen sehr feinen Geschmack. Heutzutage gibt es jedoch auch Weißweine, die sich mit den besten französischen Weißweinen messen können.

Ob Sie nun ein begeisterter Anfänger in der Weinwelt sind, der gerne neue Geschmacksrichtungen entdeckt, oder ein erfahrener Kenner und Weinliebhaber... Kalifornien ist eines der Weinreiseziele, die Sie nicht verpassen sollten.

Es hat eine Menge zu bieten...

Prost!